Por: Carlos Crismatt Mouthon
Las siglas
"CCNA","SCADTA", "TACA" y "LANSA"
corresponden a antiguas líneas aéreas que poco o nada le dicen a las actuales
generaciones, pero que están ligadas a la historia de los aeropuertos de
Cartagena de Indias; y una en especial al de "Crespo" y a las
"Fiestas del 11 de Noviembre" y el "Reinado Nacional de
Belleza".
Hagamos entonces un breve repaso.
1. AERÓDROMO DE BOCAGRANDE
El primer aeródromo de Cartagena de
Indias funcionó desde 1920 en la península de Bocagrande; pero en verdad fue
simplemente una pista con un hangar de palmas en una zona para ese entonces
casi deshabitada, acondicionada en un lote en cercanías del actual Hotel Caribe
y arrendado por Guillermo Echavarría Misas, gerente de la "Compañía
Colombiana de Navegación Aérea" ["CCNA"], a la compañía
"Andian Corporation", que era la propietaria.
Este era de doble propósito, ya que
podían llegar y salir por tierra los de ruedas, y por agua los hidroaviones.
Como dato histórico, fue allí en este
aeropuerto en donde más tarde aterrizó Charles A. Lindbergh el día 26 de enero
de 1928 a las 3 de la tarde, en su famosa aeronave bautizada como "Spirit
of St. Louis"; y en desarrollo de una gira mundial después de realizar el
primer vuelo trasatlántico, en solitario y sin escalas, entre Nueva York y
París.
Por su parte, la "CCNA" fue la
primera aerolínea del país creada en Medellín en septiembre 26 de 1919, y
protocolizada en la Notaría Primera, escritura No. 2448, de esa ciudad; pero
solo duró dos años y tres meses después de su nacimiento.
Los socios fundadores fueron Pablo
Echavarría Misas, administrador de R. Echavarría y Cia., Guillermo Echavarría
Misas, administrador de la sociedad comercial Alejandro Echavarría e Hijos,
Carlos Mejía, representante de L. Mejía S. y Cia., Pedro Vásquez U., apoderado
general de Vásquez Correa y Cia., Pedro Vásquez U. en su propio nombre, Samuel
Moreno, socio administrador de E. Moreno e hijos, Julián Vásquez U., Gonzalo
Mejía Trujillo, Martín Rodríguez, Ernesto Arango, Pedro Nel Ospina Vásquez y el
médico Gustavo Uribe E.
2. AEROPUERTO DE MANZANILLO
El segundo aeródromo se inauguró en 1930
en la "Isla de Manzanillo", ubicada en el barrio "El
Bosque", por la compañía "Sociedad Colombo Alemana de Transporte
Aéreo" [“SCADTA”], que después se convirtió en
"Avianca".
Este aeropuerto, al igual que el de la
"CCNA" en Bocagrande, también recibía aviones por vía aérea y
acuática, éstos últimos con los recordados hidroaviones "Junkers".
La "SCADTA" fue la la segunda
empresa de aviación de Colombia, creada en Barranquilla el 5 de diciembre de
1919.
Los socios fundadores fueron Ernesto
Cortissoz, el general Rafael María Palacios, Cristóbal Restrepo, Jacobo Álvarez
Correa y Arístides Noguera, con tres empresarios alemanes: Albert Tietjen,
Stuart Hosie y Werner Kämmerer.
Este aeropuerto funcionó hasta 1954, ya
que "SCADTA" —que se había convertido desde 1940 en las
"Aerovías Nacionales de Colombia S.A." ["Avianca"]—,
se fusionó en ese mismo año de 1954 con "LANSA", que era la dueña del
"Aeropuerto de Crespo" desde 1947, y al que enseguida se mudó;
historia que trataré más adelante.
Con la salida de "Avianca", los
terrenos de la "Isla de Manzanillo" pasaron a manos de la Nación y en
1961 se instaló alli la "Escuela Naval de Cadetes Almirante Padilla"
["ENAP"], que venía de funcionar en Bocagrande.
Además, allí funcionan también la
residencia presidencial "Casa del Fuerte de San Juan de Manzanillo"
—o "Casa de Huéspedes Ilustres"—; el "Centro de
Investigaciones Oceanográficas e Hidrográficas" ["CIOH"] y el
Barrio Naval.
3. AEROPUERTO DE CRESPO
El tercer aeródromo fue el de
"Crespo", construído en 1946 por la empresa de aviación
“TACA”.
Para entender a cabalidad este nombre,
"TACA" es el acrónimo de "Transportes Aéreos
Centroamericanos", una empresa creada en Honduras en 1932 por el piloto
neozelandés Lowell Yerex.
Pero algunos años después, el 4 de
noviembre de 1944, se creó en la ciudad de Bogotá la empresa "Líneas
Aereas TACA de Colombia S.A.", con capital mixto nacional y extranjero.
Y para competir eficientemente en el
mercado dominado entonces por "Avianca", cuyos aeródromos eran
utilizados solo por sus aviones, "TACA de Colombia" tuvo la necesidad
de constituir una subsidiaria, la cual denominó como la "Compañía
Colombiana de Aeropuertos S.A.", dedicada exclusivamente a construir y
mantener sus aeródromos y ofrecer el mantenimiento técnico a los aviones de la
compañía en tierra.
Fue así como el 1⁰ de Noviembre de
1946 se inauguró el "Campo Aéreo de Crespo" en la ciudad de Cartagena
de Indias, con dos pistas de aterrizaje, una principal de 1600 m de longitud y
otra para vientos cruzados de 930 m de longitud.
Posteriormente, en 1947,
"TACA", por la suspensión de sus operaciones en Colombia, le vendió
el aeródromo de "Crespo" a "LANSA" ["Líneas Aéreas
Nacionales S.A."], una empresa de aviación creada el 5 de mayo de 1945 en
la ciudad de Barranquilla y que operó hasta 1954 con sede principal en el
"Aeródromo Las Nieves" de esa ciudad.
"LANSA", a su vez, se convirtió
en subsidiaria de "Avianca", con la que luego se fusionó en 1954; y
entonces, como se dijo, "Avianca" cerró sus operaciones en
"Manzanillo" y se trasladó a "Crespo" en octubre de ese
año.
Más tarde, "Avianca" le vendió
el "Aeropuerto de Crespo" a la entonces "Empresa Colombiana de
Aeródromos" ["ECA"], y en 1968 pasó a manos de la
"Aeronáutica Civil".
Y en 1986 se rebautizó como "Rafael
Núñez", en homenaje al centenario de la "Constitución Política de
Colombia", creada en 1886 por el cuatro veces presidente de la república.
4. "LANSA" Y LOS "VUELOS
REALES"
En contra del imaginario colectivo, fue
la compañía "LANSA" la que durante las "Fiestas del 11 de
Noviembre" y el "Reinado Nacional de la Belleza" inició los
famosos “Vuelos Reales” para transportar a las candidatas y sus
comitivas al "Aeropuerto de Crespo".
Sobre este evento, conocido popularmente
como "la llegada de las Reinas", les comparto este escrito publicado
hace algunos años en mi página Web.
«LA LLEGADA DE LAS REINAS
La década de los 50 del siglo pasado fue
la de mayor apogeo del Concurso Nacional de Belleza. Y dentro de sus
actividades, 'la llegada de la reinas' al antiguo aeropuerto de Crespo era algo
que hoy muchos pueden no creer.
Esto tuvo como escenario la antigua
edificación del aeropuerto, que quedaba enfrente del actual campito de sóftbol
en la carrera 3ª entre las calles 71 y 72. Era pequeño y la espera de los
pasajeros se hacía en un mirador de la cafetería del segundo piso, pegados a
una baranda de cemento.
Entonces, para 'la llegada de las reinas'
-como era llamado por las gentes este encuentro-, se habilitaba además un
terreno enmallado sobre la parte izquierda de la edificación por donde entraban
diariamente los vehículos de transporte de mercancías y de trabajadores. Era un
espacio grande que llegaba hasta la actual iglesia de Cristo Rey, y por donde
se ingresa a la estructura actual del aeropuerto Rafael Nuñez.
Aunque por lo general los aviones que
traían a las 'reinas' de acuerdo con su origen geográfico aterrizaban después
de media mañana, para las amas de casa, las muchachas del servicio, los
estudiantes en vacaciones de fin de año -en Cartagena los colegios siempre
salían antes de las 'Fiestas del 11 de Noviembre'- y todos lo que estaban
libres, era un reto llegar desde temprano al aeropuerto para coger los mejores
puestos.
Ese día los buses de Torices-Crespo
demoraban menos entre cada turno, y hasta la ruta de Torices- Daniel Lemaitre
-la del Paseo Bolívar- modificaba su trayecto para llevar los pasajeros hasta
el aeropuerto.
Claro, que muchos de los jóvenes hacían
de esto todo un 'tour' y se la tiraban a pie, algo que no les era desconocido
ya que también lo hacían para la 'Fiesta de La Popa' -la de la virgen de La
Candelaria- y para el 'Bando del 11 de noviembre'. De tal manera que el día de
'la llegada de las reinas' era un espectáculo ver las filas interminables de
personas rumbo a su infaltable cita anual.
Hay que recordar que no existía la
avenida Santander , pero ya era posible pasar fácilmente en verano con
camionetas del Cabrero a Crespo por la playa de Marbella.
[Nota: solo hasta finales de los años 60
se pudo solucionar el paso de la avenida Santander por el llamado "Espigón
de la Tenaza" para su terminación.]
A pesar de que era en tiempo de verano y
el cielo estaba abierto y el sol era canicular, nadie se desanimaba, así que se
buscaba la ropa más fresca, se sacaban las sombrillas del closet y los hombres
se ponían las populares gorras de béisbol y las mujeres sus pavas. No había
venta de agua en bolsitas o botellas plásticas como hoy, así que muchos la
llevaban en los termos o las cantimploras.
Y, además, al aeropuerto llegaban esa
mañana las carretillas del 'raspao', los carritos de tres ruedas del 'popsicle'
-la paleta-, los vendedores de frutas de temporada y los 'chaceros' con su
provisión de cigarrillos, 'chiclets', frunas, salvavidas y barras de maníes y
chocolates.
Tampoco faltaba el de los maníes
calientes y salados, que utilizaba un pequeño fogón hecho de una lata de
galletas -de las cuadradas- con su respectiva manija de alambre dulce, en cuyo
interior llevaba carbón encendido y los paqueticos iban en la parte superior.
Cuando llegaba cada uno de los aviones,
los organizadores del reinado se encargaban de informar qué 'reinas' venían en
ellos y permitían que luego de bajar por las escalerillas desfilaran ante el
público asistente. En este primer encuentro cara a cara de las 'reinas' con el
pueblo permitía crear un favoritismo que por lo general se ratificaba la noche
de elección y de coronación. Había el convencimiento de que el pueblo no se
equivocaba.
Por ese fervor y cercanía de las 'reinas'
con el pueblo en su llegada hizo que los cartageneros sintieron que el reinado
estaba ligado a las 'Fiestas del 11 de Noviembre', y por ello su desfile en
carrozas durante el Bando era aceptado, aplaudido y festejado entre disfraces,
buscapiés y 'ron tornillo' -el ron popular o blanco, ya que el 'Tres Esquinas'
no existía-.»
Cartagena de Indias, noviembre 06 de 2024
© Carlos Crismatt Mouthon
